神奇的梅山文化
“梅山文化”首次出现在1988年举办的“中国长江文化研讨会”上。虽然迄今还不足20年，但在学术界和社会上已具有相当的影响力。 梅山文化作为一种地域文化，它的根到底在哪里？目前最有说服力的依据是《宋史·蛮夷传》的记载：“梅山峒蛮，旧不与中国通。其地东接潭，南接邵，其西则辰，其北则鼎、澧，而梅山居其中。”不与中国通，是指山高路远，与外界隔绝；潭，指古潭州，即现在的长沙；邵，指古邵州，即现在的邵阳；辰，指古辰州，即现在的沅陵；鼎、澧，指古鼎州、澧州，即现在的常德、澧县一带。所以它的中心区域（腹地）应在我省的雪峰山脉的东北麓一带，一般认为我市的新化与益阳的安化古称梅山，一为上梅山，一为下梅山。而其影响区域则十分广泛，不仅包括我省的大部分地区，甚至延伸到了长江以北的鄂西北神农架山区和三峡的巫山一带。 梅山不是指具体的一座山，而是指一带山区。对此有几种不同的说法。一说楚人的祖先姓 （音米），“ ”与“梅”谐音，积习成俗，于是把荆楚这块地方称为梅山。一说是因为这一带有杏梅，因而得名。还有一说是：越王勾践的后代梅 （姓名系逃亡后所改）因秦、楚侵入国亡后逃出，顺长江而上，到了今江西一带，投奔了同是越人的番阳令吴芮，后被吴芮封为大将，参加亡秦的战争，屡立战功，战后率家族来到现所谓的梅山一带，繁衍生息，梅 筑寨定居的这一带便称之为“梅山”。 梅山地区山高路陡，林密谷深，因而生存环境十分险恶。宋朝章忄享在《开梅山歌》里吟道：“梅山万仞摩星躔，扪萝鸟道十步九曲折，时有僵木横岩巅……”所以梅山文化的基础构架是渔猎文化。梅山有谚云：“上峒梅山，赶山打猎；中峒梅山，挽弩放车；下峒梅山，打鱼摸虾。”张五郎即是传说中的梅山猎神，其造型是两脚朝天倒立的山民，被尊为梅山教主。过去围山打猎的山民家里都供着张五郎和其他神灵的神像，出发之前还要念咒请神，祈求保佑。现在我们在新化水车、奉家、大熊山一带还能看到的傩戏，其实就是这种敬神仪式逐渐衍变成的戏剧形式。 除了傩戏傩舞，梅山山歌也是梅山文化和梅山风俗的一个重要组成部分。梅山山歌十分讲究韵律、节奏与情调，如：“太阳落山又落坡，筲箕淘米用手搓。心想留郎吃晚饭，筛子关门眼睛多。”又如：“新打田塍两面光，一跤绊倒送茶娘。打烂茶罐事小可，倒了细茶满垅香，田中干坏少年郎。”充满生活气息和山野情调。 至于梅山武术，在全国都颇有名气。在恶劣的自然环境与社会环境中，梅山人磨砺出强健的身躯、勇猛的性格。在长期的狩猎生活中，观其禽技，仿其兽姿，创造了古老神奇的梅山武术。传说九黎的首领蚩尤就是梅山的始祖，而翻坛倒挂张五郎则是梅山武功的创始人。梅山武术在新化已有1000多年的历史。梅山武术尤以梅山拳最为出名，它功法独特，套路繁多，步法稳固，能守能攻，威震四方。近年来新化被授予全国“武术之乡”，神秘的梅山武术进一步发扬光大。
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